Engenharia Química

A utilização de combustíveis fósseis, atualmente, não é considerado uma fonte sustentável, devido ao aumento dos custos, esgotamento das fontes e, principalmente, as emissões de poluentes atmosféricos. Atualmente, a maior parte da demanda mundial de energia é suprida por meio da utilização de combustíveis fósseis, sendo originados pela decomposição de organismos animais e vegetais durante milhares de anos em camadas profundas do mar, lagos e rios. Além da poluição ambiental que causam, não são considerados fontes renováveis. A mudança do atual cenário só irá se alterar com o desenvolvimento e o aprimoramento de novas pesquisas estimulando o consumo de combustíveis de fontes alternativas, como o biodiesel, o qual é produzido a partir de culturas oleaginosas, podendo ser misturado ao diesel de petróleo em diversas proporções ou mesmo puro. Os benefícios do seu uso passam pelo seu caráter renovável que faz com que o carbono emitido a partir da sua queima seja novamente resgatado nas novas culturas das oleaginosas. O biodiesel pode ser obtido a partir de microalgas provenientes do sistema de tratamento de esgoto, devido a facilidade de cultivo, quantidade de lipídeos e, principalmente, por não competirem com a produção de alimentos. As microalgas, através da fotossíntese, sintetizam ácidos graxos a partir de fontes de carbono, como CO2. A composição e a quantidade de lipídeos dependem da espécie e das condições de crescimento da microalga. As vantagens de utilizar microalgas como fonte renovável de biodiesel têm gerado muitas discussões por apresentar altos rendimentos de produção, já que elas crescem muito rapidamente quando comparado ás culturas terrestres. A partir das observações realizadas têm-se como proposta de trabalho de conclusão, identificar as espécies de microalgas presentes no sistema de tratamento de esgoto, posterior, quantificação do teor de lipídeos de cada espécie dentro das possibilidade de trabalho dos laboratórios da Universidade Feevale, visando a geração de biodiesel.