Engenharia Química

O processo de transformação da pele bovina em couro produz uma grande quantidade de resíduos sólidos e líquidos, com alto potencial poluidor devido à presença de cromo. As raspas ou serragem de rebaixamento do couro wet-blue representam grande parte dos resíduos sólidos cromados provenientes do processo de curtimento e, segundo a norma ABNT NBR 10.004 (2004), são classificados em Classe I: perigosos. Dentre as diversas formas de descartes dos resíduos, a principal é a deposição em aterros de resíduos industriais perigosos. Este contexto tem motivado a pesquisa de novas tecnologias para o tratamento destes resíduos. A hidrólise alcalina é uma alternativa de aproveitamento de resíduo de cromo curtido, que permite a obtenção de colágeno hidrolisado proveniente da pele animal. Este estudo teve como objetivo a obtenção de colágeno de resíduo de wet-blue por hidrólise alcalina, visando extrair o cromo e reaproveitar a proteína. A metodologia deste trabalho constitui na realização de hidrólise básica do resíduo de couro wet-blue, comparando o a eficácia de duas bases, hidróxido de sódio (NaOH) e óxido de magnésio (MgO). As variáveis controladas foram quantidade de resíduo, temperatura, concentração dos basificantes, tempo de reação e velocidade de agitação. O resultado da hidrólise consistiu na obtenção de uma torta rica em cromo e uma solução proteica que, após separada, foi submetida às análises de cromo e nitrogênio. A comparação entre os dois métodos empregados indicou que, para as variáveis empregadas neste trabalho, o produto da hidrólise realizada com óxido de magnésio apresentou menor teor de cromo (5,43 e 6,55 mg/L) e melhor relação NTK/Cr quando comparado ao hidróxido de sódio, possibilitando sua posterior utilização em diferentes aplicações.